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第四十一章

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    沈宁是头回看到景朝夜里的繁华景象,不同于现代城市的流光溢彩,纸醉金迷,长阳街头显现的是一种热闹热情,朴实而又繁荣的模样。街上往来的行人不管认识或是不认识的,打了面照笑容满面地叉手行礼,各自拜冬;道中有民间祭神的队伍,所过之处都有百姓将手中水果扔于祭神銮轿之上;街边儿有卖艺的,有耍猴的,还有猜灯谜的,有唱大戏的……白日里罢市的商家小贩夜里也重新开张讨个彩头,各式各样的玩意儿看得沈宁心潮澎湃,她很久、很久没有逛过街了!

    想当初她每个星期都会与闺蜜去街上小聚,喝个茶,吃个饭,逛个商场。如今这么简单的事儿竟成了奢望,于是她把握住机会,与景朝一年才出来三个晚上的大家闺秀一样,乐不可支地东逛西逛,见什么都新鲜。惟不同的是,她不用那幂篱纱帽遮身。春儿劝了一回,沈宁只说,如今已是徐娘半老,便不在乎这些了。

    欢乐地走走停停逛了一段,她在一个卖消寒图的摊位上停了下来。

    消寒图是一种有趣的冬天日历,画梅花八十一瓣,自冬至次日起,日染一瓣,作记号以志阴晴雨雪,每九日为一九,至第九个九日为八十一日,冬尽春来。

    沈宁向来喜欢这种小玩意儿,云州的消寒图只有两三个样式,长阳摊位上却是各式各样,上头还附着九九之歌:

    一九二九,相唤不出手。三九二十七,篱头吹觱篥(bili);四九三十六,夜眠如露宿。五九四十五,家家堆盐虎。六九五十四,夜中泗暖气。七九六十三,行人把衣单。八.九七十二,猫狗寻阴地。九九八十一,穷汉受罪毕,才要伸脚睡。蚊虫吃蚤出。

    沈宁拿着三个不同模样的消寒图犹豫不决,只觉哪个都精致,闻一闻还有香气。取舍哪个都难。

    “这个雅些。”突地眼前伸出一根修长的手指指着中间一张,耳边传进陌生又似是熟悉的低沉嗓音。

    隐隐龙涎香扑鼻,沈宁一惊,转头对上一双带着笑意的墨瞳,旋即看到一张意外的俊脸。

    她欲言又止,话语在嘴里打了个圈,“……冷爷!”

    来人正是微服出宫的东聿衡。他头戴白金答子暖帽,穿着一身檀色交领暗纹长袍,腰系黛色镶玉带,外套一件青莲色宽袖直领对襟褙子,领口和袖边绣着卍字边,左襟绣吉祥如意纹,在绛紫缎狐狸里竖领镶边斗篷中若隐若现,好一派通天富贵。

    东聿衡俯视眼前红扑扑的小脸,再看她一身装扮,嘴角勾笑。

    沈宁作势要跪,被东聿衡虚挡半空,“既叫冷爷,便不必拘礼。”

    沈宁便是福了一福。

    李子轩看来人的相貌气势与沈宁的态度,立刻明白过来,心下大惊,却是不知如何作礼。

    沈宁道:“这位是民妇小叔李子轩。”

    东聿衡瞟了过来,李子轩顿时下跪,“草民给冷爷请安。”

    跟着的毛大春儿立刻跟着跪了下去。

    热闹非凡的街市无人在意这角落之事,只那卖消寒图的小贩知是遇着贵人了,也忙不迭跟着下跪。

    东聿衡叫了免礼,打量了李子轩一回。不知怎地有些心思莫测。

    沈宁见他看得仔细,心中胡乱猜测,这爷儿不会男女通吃罢?

    只听得皇帝意味深长地道:“好一个玉面郞君,”不想一个商人竟有如此风采,“你与你哥哥是同胞兄弟?”

    “回冷爷,”李子轩叉手躬身,“哥哥与草民确是一母同胞的兄弟。”

    怨不得……东聿衡微微有些皱眉,似是不悦。

    沈宁觉着这话题怪异,清清嗓子拨乱转正,“冷爷,过冬好哇。”她学着街上行人笑嘻嘻地叉手一礼。

    东聿衡一愣,转回视线失笑,“你也过冬好。”

    沈宁又是一笑,看向他身后焦不离孟的万福,“小万福,你也过冬好。”

    “李夫人好。”万福也是一愣。

    李子轩汗颜,她这插科打诨竟是到哪都吃得开。

    东聿衡注视眼前几月不见的女子,却是觉着她似是又瘦了。这李家连个妇人也养不好?

    “冷爷,您也是来看看消寒图么?”她觉着他是没功夫玩这些玩意儿,但后妃可是有大把时间,万一人心血来潮拿去哄哄某个宠妃也说不准。

    东聿衡背手一笑,“爷不过出来走走,倒见着你颇有些稀奇。爷以为你还眷恋长州,顾不得爷的旨意,还想着明儿送你去与你夫君作个伴儿。”

    万福只觉默默,心想爷是在欺负李夫人么?

    沈宁果然苦了脸,说道:“冷爷,这大过节的,您就别吓我了,”她顿一顿,“子轩昨日便去了通政司复命。”

    东聿衡却是笑容不再,“长幼有序,直呼弟弟名讳像什么样儿?”

    “是,民妇知错了。”沈宁从善如流。

    李子轩垂眸掩去眼中异光。

    “既是遇上,就陪爷走一走。”

    “是。”

    见沈宁放下图笺,东聿衡一挑眉,“你不要这图了?”

    沈宁轻咳一声,“自是要的。”她早问了价钱,拿了一文钱给了小贩,挑了方才东聿衡指的那张,抬头一笑,“冷爷,咱们走罢。”

    东聿衡皱着眉头看向她肿得跟萝卜似的十指,“手是怎么回事?”

    沈宁呵呵一笑,将图笺与手一同缩回斗篷中,“这一路风大,就被冻着了。”

    东聿衡这才恍然,她这一路策马而来,怎能不冻着细皮嫩肉,且今日宅中来报她睡了整整一天,想她的好身板也应是倦极才会如此,这些天她怕是吃了不少苦。心弦隐隐一动,“可曾敷药?”

    “……明个儿我便找人去拿药。”

    东聿衡嗯了一声,又道:“既是冻着了,怎不抱个手炉?”

    “手炉碍事,不能尽兴。”沈宁傻笑一声。

    东聿衡看她这样儿好笑又好气,哪有一个妇道人家心这般野?况且她这小叔子跟在身后,也像是习惯了一般。思及此,东聿衡又意味不明地扫视了一眼立在沈宁身后的修长身影。

    李子轩不曾抬头,也觉一股莫名沉压。

    “走罢。”东聿衡收回视线,对万福使了个眼色,转身便走。

    沈宁看一眼李子轩,只得跟上。

    于是沈宁陪在东聿衡身侧闲逛,万福与李子轩几人落后几步跟着。沈宁见东聿衡并不说话,今日不似下棋可悄无声息,身边又无人帮忙,只得自力更生寻着周围话题,二人看画看猴看字谜,倒也天南海北,融洽无事。

    跟在后头的万福听二人笑声,李子轩看二人神态,心思各异。

    此时人潮涌动,隐隐听得前头傀儡戏开锣,众人都赶着捧场,这慢悠悠走着的几人皆被三教九流推搡,沈宁歪一歪是稳住了,不想东聿衡竟被一肥头大耳的百姓撞了一撞,沈宁下意识地伸出手扶住了他。

    二人此时靠得很近,可以闻到彼此身上的香气。沈宁隐隐不安,想撤手退身,东聿衡却见后头有一婆娘直冲而来,顺势握着她的手一拉,使其避开相碰。

    沈宁只觉手背一烫,却不意撞进了东聿衡的胸膛。温热的龙涎香扑鼻,她吓得弹跳开来。

    “民妇失礼,还望冷爷恕罪。”她急急道。

    东聿衡拇指拂过指尖的一丝冰凉,“恕你无罪,不必惊慌。”

    这一恍眼的事万福与李子轩并没有看到,春儿倒是看睛了,却不敢多言。

    东聿衡道:“你的手极凉,明日出行需让婢子准备手炉。”他似命令地交待。

    倘若是一般妇人,与圣上这般接触不是羞极就是喜极,再听他这番话更是该胡思乱想,可沈宁即便知道古代女子的忌讳,也知道方才举动应是失仪,但她毕竟是个现代人,再怎么明白也不会明白摸个小手就要去死这种行为,也不认为东聿衡的话里有不妥,只当上级关怀下属了,她认真地回答:“是,谢陛□□恤。”

    东聿衡话出了口,自己也觉失言,谁知沈宁竟荡坦坦地意有感谢,看她半晌,心中似有愉悦,又莫名恼怒。

    沈宁也有其他心思,一时默默。

    一行人往前去看傀儡戏,沈宁从没见过木偶戏,一时甩去杂念,站在远处踮着脚尖看得颇有兴味。皇帝偏头看她被白狐毛映衬得更加柔和的小脸与晶亮的眼儿,还有那粉嫩嫩的红唇,先是一笑,眼神却渐渐阴晦莫测。

    沈宁转过头来,本是笑着想开口,却撞进他讳莫如深的眸子,一时如进魔障。

    “爷。”万福的声音打破空寂。

    沈宁顿时移开视线,脑中警铃大响。

    “……何事?”东聿衡的声音似是比平常沉了一分。

    “通政司副使沈大人前来拜见。”